Akinwumi Adesina é um dos mais influentes economistas de desenvolvimento do continente africano. Nigeriano, nascido em 1960, construiu uma carreira marcada pela determinação em transformar a África através de políticas económicas ousadas, investimento estratégico e uma visão inabalável do potencial do continente.
Doutorado em Economia Agrícola pela Universidade de Purdue, nos Estados Unidos, Adesina iniciou a sua carreira no sector agrícola africano, tendo ocupado posições de relevo no Instituto Internacional de Agricultura Tropical e na Fundação Rockefeller, onde liderou programas de transformação agrícola em vários países africanos.
A projecção internacional chegou com a nomeação como Ministro da Agricultura e Desenvolvimento Rural da Nigéria entre 2010 e 2015, cargo em que revolucionou o sector agrícola nigeriano, eliminando a corrupção na distribuição de fertilizantes e sementes através de um sistema digital inovador que beneficiou mais de 15 milhões de agricultores. A reforma valeu-lhe o reconhecimento mundial e abriu as portas para o maior cargo da sua carreira.
Em 2015 foi eleito Presidente do Banco Africano de Desenvolvimento, sendo reeleito em 2020 com votação histórica de 100% dos países membros — um voto de confiança sem precedentes na história da instituição. Durante os seus dez anos à frente do BAD, transformou profundamente a instituição: a base de capital cresceu de 93 mil milhões para 318 mil milhões de dólares, a maior expansão de sempre, e o banco passou a financiar projectos estruturantes em energia, infraestruturas, agricultura e desenvolvimento humano por todo o continente.
Foi também o arquitecto do Africa Investment Forum, plataforma criada em 2018 que se tornou o maior mercado de investimento do continente, tendo atraído mais de 225 mil milhões de dólares em interesse de investimento desde o seu lançamento.
Ao longo da carreira acumulou dezenas de distinções internacionais, sendo considerado pelo Forbes e por várias publicações especializadas uma das personalidades mais influentes de África. Em 2017 recebeu o Prémio Mundial da Alimentação — o mais prestigiado galardão da área alimentar a nível global.
Em 2026, encerrado o mandato no BAD, Adesina assumiu a presidência do Fundo Diamantes para o Desenvolvimento do Botswana, iniciativa estratégica do Governo do Botswana e do Grupo De Beers, levando consigo a experiência, a rede de contactos e a visão de quem passou uma vida a transformar recursos africanos em desenvolvimento real para os povos do continente.
