O governo Trump está enfrentar uma disputa de influência de alto risco entre as gigantes da mineração Ivanhoe Atlantic e ArcelorMittal sobre o projecto estratégico de infra-estrutura ferroviária na Libéria, concebido para desbloquear os enormes depósitos de minério de ferro da África Ocidental.
Embora os EUA não tenham escondido o seu apoio ao Corredor de Lobito , uma iniciativa mais discreta, porém mais controversa, para facilitar o escoamento de minerais para o mercado está em curso na fronteira entre Guiné e Libéria.
Apelidada de Corredor da Liberdade, a proposta visa abrir e expandir a infraestrutura ferroviária existente na Libéria – às custas de seu maior investidor estrangeiro.
Ansioso para que os EUA se pronunciassem, foi nomeado Peter Pham, ex-enviado de Trump para a África, como presidente para ajudar a apresentar o projeCto.
“A discussão gira em torno da infraestrutura multiusuário transfronteiriça na África que pode abrir o comércio”, disse Bronwyn Barnes, CEO da Ivanhoe, ao The Africa Report . “Não se trata de política.
Trata-se de… abrir e garantir as cadeias de suprimentos para os EUA.”
Do outro lado do debate está a multinacional ArcelorMittal (AML), com sede em Luxemburgo.
A segunda maior siderúrgica do mundo assinou um acordo de mineração de 25 anos com a Libéria em 2005 e se sente ameaçada pela iminente perda de controlo sobre a infraestrutura antes abandonada que revitalizou após a guerra civil.
