Roman Cheung, que assinou em nome da Transafrica o acordo de princípios com a Sonangol, foi durante cinco anos coordenador da Sonangol Sinopec International, em Luanda, uma sociedade do universo empresarial de Sam Pa. Hoje dirige, a partir de Singapura, um grupo que diz actuar na energia, na engenharia e na defesa.
Roman Cheung, o executivo que esta quinta-feira assinou em nome da Transafrica o acordo de princípios com a Sonangol Refinação e Petroquímica para o Projecto Petroquímico do Zaire, não é um estranho no sector petrolífero angolano. Segundo o seu perfil profissional público, foi coordenador da Sonangol Sinopec International (SSI), em Luanda, entre Julho de 2007 e Dezembro de 2012.
A SSI foi constituída em 2004 nas ilhas Caimão. É detida em 55% pela chinesa Sinopec e em 45% pela China Sonangol International Holding, que por sua vez pertence em 70% à New Bright International Development, sediada em Hong Kong, e em 30% à Sonangol.
A New Bright integra o chamado grupo 88 Queensway, a rede empresarial associada ao empresário chinês Sam Pa, também conhecido por Xu Jinghua.
O mesmo grupo incluía o China International Fund, que em 2015 foi parceiro da Sonangol no primeiro projecto de refinaria anunciado para o Soyo. Esse projecto foi suspenso depois da detenção de Sam Pa em Pequim, em Outubro desse ano.
Desde Agosto de 2019, Roman Cheung é presidente executivo do Transafrica Group, com base em Singapura, onde a empresa está registada como Transafrica Group Pte. Ltd. Licenciou-se em Comércio Internacional pela Universidade de Economia e Comércio Internacional, em Pequim, entre 2001 e 2005, e fez um mestrado na Universidade Tsinghua entre 2010 e 2012.
No seu perfil, o executivo descreve o grupo, em chinês, como um conglomerado fundado em 1978 e “integralmente detido por governos africanos”. Acrescenta que tem sedes regionais na Suíça, nos Emirados Árabes Unidos e em Singapura, e que se concentra em três áreas: energia, engenharia e defesa.
Num anúncio de recrutamento publicado num portal de emprego chinês, o grupo apresenta-se como um investidor regional apoiado na rede da Organização dos Países Africanos Produtores de Petróleo, com parceiros em Angola, na Nigéria, na Tanzânia e em Moçambique. Na área da energia, diz dedicar-se ao investimento em petróleo e gás, à exploração, ao comércio internacional, ao armazenamento e à refinação.
Na área da defesa, afirma apoiar-se na AEROVIA, que descreve como um grupo estatal sob a tutela do Ministério da Defesa angolano, para prestar serviços de infra-estruturas militares, logística e segurança armada em África. Indica ainda centros de comércio no Dubai, em Singapura e na ilha chinesa de Hainão.
As várias descrições públicas do grupo não coincidem. O sítio transafrica.com fala em “100 anos de história” e em dez sectores de actividade, sem qualquer referência à defesa. Numa base de dados de investidores, o mesmo sítio aparece associado a uma entidade com sede em Nicósia, no Chipre. Por fim, a Transafrica Capital, gestora do fundo que assinou o acordo com a Sonangol, apresenta-se como uma sociedade de Singapura.
Não foi possível confirmar se estas entidades pertencem à mesma estrutura empresarial, nem quem são os accionistas do Transafrica Group.
