A Entreprise Générale du Cobalt (EGC) e a Trafigura realizaram a primeira entrega de cobre e cobalto aos mercados internacionais através da Lobito Atlantic Railway (LAR), numa operação que marca um passo decisivo para o desenvolvimento de uma cadeia de abastecimento mais rápida, eficiente e transparente de minerais provenientes da República Democrática do Congo (RDC).
A operação reforça a importância estratégica do Corredor do Lobito como rota preferencial para o escoamento de recursos minerais da RDC para clientes em todo o mundo, posicionando Angola como um eixo logístico central no comércio global de minerais críticos.
A Lobito Atlantic Railway estende-se por cerca de 1.300 quilómetros, ligando o porto de águas profundas do Lobito, na costa atlântica angolana, à fronteira com a RDC, no Luau, com uma ligação adicional de aproximadamente 450 quilómetros até Kolwezi, no centro do Cinturão de Cobre congolês.
Esta infra-estrutura constitui a rota ferroviária mais curta entre Kolwezi e um porto africano, permitindo reduzir o tempo de transporte em cerca de sete dias face às alternativas existentes.
Segundo Eric Kalala, Administrador Executivo da EGC, o acordo demonstra que é possível assegurar um abastecimento ético, transparente e rastreável de cobre e cobalto provenientes da produção artesanal em grande escala. “Trata-se de um avanço concreto, sustentado por reformas lideradas pela ARECOMS e pelo Governo da RDC, através do Ministério das Minas, com o apoio da Gécamines e do FOMIN, e com impacto directo no desenvolvimento económico do país”, afirmou.
O responsável destacou ainda que o envio inicial do carregamento para clientes nos Estados Unidos materializa a parceria estratégica entre os EUA e a RDC, conforme definido pelo Governo congolês.
Para Franck Rogozin, Director de Metais e Minerais para África da Trafigura, a colaboração com a EGC evidencia a importância de parcerias sólidas entre produtores e operadores comerciais, reforçando a resiliência das cadeias globais de abastecimento de metais e minerais críticos através da rota de transporte mais eficiente a partir da Copperbelt da RDC.
Já Nicholas Fournier, Administrador Executivo da Lobito Atlantic Railway, sublinhou que a LAR é um activo regional de acesso aberto, que posiciona Angola e a RDC como actores centrais no fornecimento de minerais essenciais à transição energética, à digitalização e à industrialização.
A Lobito Atlantic Railway é detida pela Trafigura, Mota-Engil e Vecturis, e garantiu recentemente um financiamento de 753 milhões de dólares da International Development Finance Corporation (DFC) e do Development Bank of Southern Africa (DBSA), destinado à reabilitação e expansão contínua da infra-estrutura ferroviária.
No âmbito do seu modelo operacional, a LAR mantém um acordo segundo o qual a Trafigura é responsável pela comercialização do cobalto fornecido pela EGC, entidade estatal mandatada para adquirir cobalto a produtores artesanais na RDC.
