Menos de 11% – apenas US$ 500 milhões – dos US$ 4,61 bilhões emprestados pela China a oito países africanos em 2023 foram dedicados a projectos de energia renovável, apesar da crescente urgência da crise climática global, de acordo com dados do Centro de Política de Desenvolvimento Global da Universidade de Boston.
Enquanto a China prometeu US$ 50 bilhões para impulsionar a economia de África no Fórum de Cooperação China-África (FOCAC) em setembro, apenas um dos 11 pontos do seu plano de acção menciona especificamente iniciativas relacionadas ao clima.
Além disso, o compromisso de US$ 50 bilhões divide-se em US$ 29,5 bilhões em créditos, US$ 11,3 bilhões em assistência e US$ 9,8 bilhões em investimentos, o que significa que cabe em grande parte ao sector privado determinar como os fundos serão usados. É provável que investidores e credores privados chineses priorizem empreendimentos de menor risco e maior retorno, que podem não incluir projectos relacionados ao clima.
Como resultado, apenas uma pequena parte do financiamento deve abordar o futuro ambiental do continente, com a maior parte direccionada para infraestrutura e comércio.
Essa ausência de compromissos específicos de financiamento climático deixou alguns especialistas pedindo estratégias mais claras e de longo prazo. No fórum, Pequim enfatizou o endosso de projectos menores e sustentáveis que se alinham com os objectivos de desenvolvimento local, referidos como projectos “pequenos e bonitos”.
Essas iniciativas, que se concentram em soluções de energia descentralizadas, como quiosques solares e estações de carregamento de veículos eléctricos, visam necessidades de energia específicas e localizadas e são projectadas para atender às demandas de energia de comunidades rurais e carentes, fornecer água limpa e alimentar o processamento agrícola.
Chen Fang, pesquisador associado da Universidade Agrícola de Huazhong, em Wuhan, observa que “projectos de energia renovável, independentemente da sua escala, geralmente exigem um alto investimento inicial”. As nações africanas que já estão a lutar com dificuldades financeiras acham isso desafiador para sustentar.
Os investidores chineses, cautelosos com o crescente escrutínio regulatório e os riscos financeiros, hesitam em envolver-se em empreendimentos no exterior, muito menos em pequenos, tornando mais difícil para tais iniciativas atrair financiamento.
Para tornar essas iniciativas viáveis, a inovação financeira e os esforços cooperativos entre governos, bancos e empresas são necessários, diz Fang.
Como o maior emissor mundial de gases de efeito estufa, respondendo por 30% das emissões globais de gases de efeito estufa em 2023, as acções da China são críticas para a transição ecológica, particularmente em termos de alcançar os objectivos do Acordo de Paris. “Sem a transição bem-sucedida da China para uma economia de baixo carbono, será impossível alcançar metas climáticas globais”, de acordo com o Banco Mundial.
A promessa de Xi Jinping em setembro de 2021 de alcançar o “pico de carbono” até 2030 e a neutralidade de carbono até 2060 estimulou os investimentos verdes domésticos em tecnologias solares, eólicas e de veículos elé tricos.
“A meta de neutralidade de carbono da China impulsionou o investimento em energia renovável, eficiência energética e tecnologias de carbono zero”, diz Fang.
Na verdade, a China agora domina o mercado global de fabricação de equipamentos de energia renovável, produzindo mais de 70% dos módulos solares do mundo, 69% das suas baterias de íons de lítio e quase 45% das suas turbinas eólicas em 2021.
O país lidera o sector de fabricação solar fotovoltaica, abrigando todos os dez principais fornecedores de equipamentos fotovoltaicos do mundo. A concorrência reduiu os custos dos painéis solares, colocando a China na vanguarda da revolução da energia verde.
O sector de veículos eléctricos na China também teve um rápido crescimento. Em apenas dois anos, as vendas anuais aumentaram de 1,3 milhão para 6,8 milhão, tornando a China o maior mercado do mundo em 2022 pelo oitavo ano consecutivos.
Essa rápida transformação verde é apoiada por um crescente mercado de títulos verdes. Em 2023, a China emitiu mais de US$ 80 bilhões em títulos verdes, ultrapassando os EUA.
Ao alinhar a sua emissão de títulos com os padrões internacionais, Pequim está a posicionar-se como líder em finanças climáticas, restringindo a “lavagem verde” enquanto apoia investimentos legítimos e sustentáveis.
“Os títulos verdes desempenham um papel fundamental no apoio à agenda de investimento sustentável da China, fornecendo fundos para projectos para mitigar as mudanças climáticas e promover a sustentabilidade ambiental”, diz Fang.
“Estima-se que, para alcançar a neutralidade de carbono em 2060, a China terá que investir RMB70 trilhões (US$ 9,8 trilhões) em áreas relacionadas”, acrescenta.
Essa dinâmica, explica Fang, “oferece às instituições financeiras a oportunidade de aumentar rapidamente os seus negócios financeiros verdes e remodelar a abordagem de investimento da China em África, com maior ênfase em projectos de baixo carbono e soluções de energia renovável”.
