Com seus vastos recursos naturais e extraordinária diversidade de culturas, a África há muito está no centro da economia política global. Desde as antigas rotas de comércio transaariana até as consequências da exploração colonial, o continente tem enfrentado uma série de preocupações com interesses externos. Mas, no século XXI, o mundo está presenciando uma “redescoberta” da África novamente — desta vez com o impulso de novas potências globais como a China e os EUA. Enquanto esses países disputam influência econômica e geopolítica, a União Africana (UA) e os governos locais buscam consolidar a autonomia e perseguir a integração regional e a modernização de suas economias. Este artigo explora a história econômica da África e examina os efeitos da colonização, enquanto avalia os contornos de Angola na narrativa africana contemporânea.
Dito isso, também é vital lembrar que, antes das incursões europeias, os africanos formaram economias complexas, ricas e avançadas, e redes comerciais coloridas que ligavam várias partes do continente a outras partes do mundo. Impérios poderosos, como Mali, Gana e Songhai, prosperaram através do comércio de ouro, sal e escravos, enquanto as cidades costeiras da África Oriental contribuíram para as conexões marítimas do Oceano Índico. Essas economias eram sustentáveis e integradas ao ambiente local, um equilíbrio que foi radicalmente perturbado pelo comércio transatlântico.
A fragmentação política e a exploração intensiva dos recursos criaram problemas estruturais que persistem até hoje, impedindo a integração econômica e o desenvolvimento de infraestrutura.
A Conferência de Berlim (1884-1885) marcou o ponto inicial oficial da exploração sistemática e da reorganização das economias africanas para servir aos interesses coloniais. Recursos naturais como petróleo, diamantes e produtos agrícolas foram extraídos para exportação, e os sistemas locais foram desmantelados, gerando disparidades econômicas. Exemplos como o Congo Belga e as plantações em Angola foram apenas dois casos extremos do caos causado por tal exploração, cujo eco ressoa em economias não diversificadas e dependentes até hoje.
Desde os anos 2000, a China tem sido um dos principais parceiros econômicos do continente. Através de projetos como a Iniciativa do Cinturão e Rota (BRI), o país investiu em infraestrutura — estradas, redes de energia e afins — com entusiasmo. Embora o método chinês tenha impulsionado o crescimento rápido, muitos se perguntam o quão arriscado é tal dependência econômica e aumento do endividamento. De fato, os ganhos de longo prazo de tais parcerias podem ser bastante complexos e se cruzam entre soberania e sustentabilidade.
Os Estados Unidos também têm fortalecido sua presença na África, com foco em energia limpa e desenvolvimento sustentável. As soluções propostas vão desde projetos de capacitação tecnológica até zonas de livre comércio. Mas, também, a competição com a China é uma disputa direta com o modelo americano, pois muitos governos africanos em busca de resultados imediatos acham a abordagem pragmática e sem amarras da China muito superior.
Com suas reservas de petróleo, diamantes e terras agrícolas, Angola ocupa uma posição estratégica na África. O país deu grandes passos na construção de sua infraestrutura após anos de guerra civil e uma nação economicamente devastada. Mas, apesar de seu rico potencial, a diversificação econômica ainda é um dos maiores desafios à frente.
O modelo de troca de infraestrutura por recursos levou Angola e China a grandes alturas, mas deixou o país com uma dívida significativa. Agora, a ênfase está na diversificação econômica e na boa governança.
Energias renováveis e tecnologias limpas são áreas nas quais os Estados Unidos têm visto Angola através de novas perspectivas. Novas reformas no país atraíram investidores americanos, mostrando uma tentativa de contrabalançar a China.
Na integração econômica africana, Angola tem uma capacidade colossal de liderança. Entre esses componentes, o Corredor de Lobito, que liga o interior do país ao Porto de Lobito, é um pilar desse processo. Além de facilitar o transporte de recursos naturais, impulsiona o comércio regional com países vizinhos, incluindo Zâmbia e RDC.
Para cumprir seu potencial de se tornar um centro estratégico na África, Angola precisa investir em plataformas regionais, diversificação econômica e fortalecimento das cadeias de valor internas.
Um novo Capítulo da História da África?
A África está em uma encruzilhada e pode ter sucesso ou fracassar. Como Angola pode liderar o caminho no continente dependerá do equilíbrio entre relações internacionais e desenvolvimento sustentável como foco. Quando a África tem controle sobre os fatores multiplicadores de soberania, que variam desde soberania e nacionalidade até economia, sistemas de saúde, instituições sociais, isso transmite a mensagem de que este é um continente que redefiniu seu papel no cenário global.
